私が見たＣＩＳ医療事情の無惨：お知らせ

1992年　月刊「宝石」6月号　より抜粋

食糧不足はいうまでもなく、病院や、公衆衛生、薬の在庫など、医療体制がさまざまな危機に瀕し、死の恐怖が猛スピードでしのび寄る。

参宮橋アイクリニック院長 奥山公道

深刻な食糧不足のために、CIS（独立国家共同体）では、この冬、大量の餓死者が出る恐れがある・・・・・・半年前の昨年秋、新開やテレビは、こぞってこのような報道を連日繰り返した。

だが、ひと冬を越したいま、CISで餓死者が出たという話は開かない。
旧ソ連では、ゴルバチョフ大統領によってグラスノスチ（情報公開）が積極的に進められた。にもかかわらず、連邦が朋壊したいまも、その多くの情報は厚いベールに閉ざされたまま、なかなか正確に伝わってこない。

そういう状況下で、つい最近、私は外務省の委託を受け、医療事情を調査するため、CISに属する１１の共和国を訪れ約三週間にわたって現実の人々の暮らしぶりを見聞してきた。

1992年(平成4年)4月15日(水曜日)　東京新聞より抜粋

日本の医療関係者の善意で、ロシアから難病の赤ちゃんが治療のため来日する。

おおやけどのコースチャ君をはじめ、日本の医療技術で、健康を取り戻した旧ソ連の子供たちは多いが、背景には深刻な医療事情もある。

このほど旧ソ連の医療現場を視察した奥山公道・参宮橋アイクリニック院長は、現地の実情に合わせた援助が必要だとしている。

＊医療機器不足の状況視察する奥山公道医師（左端）
ベラルーシ・ミンスクの放射線研究所付属小児病院で

1992年（平成4年）2月25日(曜日)　読売新聞より抜粋

医療支援で調査団
旧ソ連に外務省が派遣へ

外務省は24日、旧ソ連に対する医療分野での支援のあり方を探るため、奥山公道・参宮橋アイクリニック院長ら3人を27日から3月4日まで、旧ソ連の9都市に派遣する方針を決めた。

これは先月、ワシントンで開かれた旧ソ連支援調整国際会議の医療分科会で決定した行動計画に基づいて、日本や米国など10カ国のほか世界保健機関(WHO）などの国際機関が協力して行うもので、日本からの3人を含め全体で約30人規模の調査団となる。

調査団は27日、ブリュッセルを出発し、モスクワ、ミンスク、キエフなど旧ソ連の9都市を訪問、医療関係者などから医療支援に対する要望などを聞く。

1990年（平成2年）6月2日(土曜日)　読売新聞より抜粋

角膜切開法米ソで盛んに

カメラをぶら下げ、眼鏡をかけ、笑いを浮かべている－外国の風刺マンガでよくみかける日本人像だ。
確かに近眼が多い。しかし、一方で、近眼矯正手術を受け、眼鏡やコンタクトレンズに別れを告げる人もわずかずつ増えてきた。この新しい技術が、日本の眼鏡人口を減らすことになるのだろうか。

消費者・環境問題評論家の船瀬優介さん（東京都練馬区）が、団地の七階にある仕事場の窓から向かいのショッピングセンターをながめる。
「女房と子供が買い物に行くでしょう。そろそろ帰ってくるかなと外を見ると、あっ、いたいたって、かるんですよ」
現在の視力は1.5と1.2。1年前に近眼橋正手術を受けるまでは、0.04と0.06だった。眼鏡なしではほとんど何もできなかった生活が、この1年で大きく変わった。

現在、ソ連、アメリカなどで行われている近眼橋正手術では、RK手術という技法が使われている。RKとは放射状角膜切開術（ラデイアル・ケラトトミー）の略で、黒目の表面をおおう角膜部分に切れ目を入れる手術だ。近眼とは、眼球の前後の長さが変わったり、レンズが厚くなったりして、スクリーンである網膜に映像がうまく結ばなくなる症状をさす。放射状の切れ目が入った角膜は、眼圧で薄くなり、そこを通る光の屈折率が変わる。つまり、光の入り方を変えることで、映像が正しく見えるようにするわけだ。

「でも、目を切開するなんて、最初は冗談じゃないと思いましたよ」こう言う船瀬さんに手術を勧めたのは、旧知の眼科医奥山公道さんだった。モスクワ眼科顕微手術研究所に留学し、RK手術の創始者、S・N・フィヨドロフ博士の教えを受けた。現在、日本国内でRK手術を手がける数少ない医師のひとりだ。長年消費者問題を手がけてきただけに、船瀬さんの医療不信は強かっだ。が、
1年余り迷った未、まだ先のわからない技術なら、自分の体で試してみよう」と、手術を受け、このほど体験を「グッドバイめがね・・コンタクト」（農文協刊）という本にもまとめた。

船瀬さんのように国内で手術をした人、モスクワの研究所へ治療ツアーに行った人など、日本人のRK体験者は約4000人とみられている。本家のソ連や、ソ連から技術の伝わったアメリカなどでは年々手術は盛んになり、一般的な治療方法となりつつある。両国を中心に、これまで全世界で約50万の症例があるといわれる。

ICO第26回シンガポール国際眼科学会 シンガポール ＲＫ後７年の角膜内皮細胞

ENDOTHELIAL CELL IN ARK PRACTICE
UP TO 7 YEARS
DIRECTOR M.D.
KODO OKUYAMA
SANGUBASHI EYE CLINIC GOTANDA
Institute of Refractive Keratoplasty

Summary: In l983 I Iecived Anterior Radial Keratotomy to both eyes at the moscow Research Institute of Eye Mierosurgery from Professor S.N. Fyodorov. 1)

I want to report on the excellent results achieved over the past 7 years using ARK on patients in Japan. Also I would like to show the complete safty of this procedure. Using a speculer microscope and putting the data through corneal endothelial cell computer norphologic analyzer.
I will present the histories of 17 eyes in 9 patients. One eye was uemotropic and didn’t need correction. These 9 patients were all members of my family or my friend’s families. All these patients gave informed consent.

method : ARK was performed on l7 eyes of 9 patients. The ages of all the subjects at the time of completion of this study are over 25 years old (average 32.5 years) and all of them had more then -2.50 diopters myopia.
Three out of the nine wore contact lenses regulary. (2RL,5RL and 9RL)
All cases except 3R had no previous history of disease. Case 3R had keratitis, while wearing a hard contact lense at the age of 22. All of the patients had naked vision less than 0.3 and a corrected visual acuity of more than1.0. Before ARK a video and written matter were used to explain the procedure to the patients. All patients are given corneometry as well as the standard examinations. The standard procedure developed by Prof. Fyodorov4) usd for ARK seven years ago and photographs were obtained of corneal endothelial cells using a Konan specular microscope and a morphometric cell analyzer, used to obtain cell counted the degree of polimegethism and pleomrphism. Case 2R,5RL and 9R were reoperatet and one case 9L was reoperated twice with the purpose of increasing the effect.
The magnification is calibrated with a micrometer scale. Thirty cells are outlined. The cells are digitized by touching the cell apices with a graphic tablet pen. These coordinates are entered on to a digitizer table and analyzed by computer for cell density, standard deviation (SD), coefficient variation (CV), average of cell area (AVE), maximum of cell area (MAX), minimum of cell area (MIN), and a histogram is made. .
Cell density is calculated by dividing one milion by the mean cell area.
CV is calculated by dividing the SD of cell area by the mean cell area.
Polimegethism is assessed indipendently of cell size using a dimentionlless index for CV. ‘Normal endothelial cells are about 300 microns square in size and hexagonal. Inflamation or injury can reduce cell count, hexagonality and uniformity of size. Eyes with exessive deviation in any of the above are not considered as candidates for ARK.

Result: Visual acuity in all eyes having had ARK had stabilized after four months. (Fig.2,3 and4) Tables 3 and 4show change in corneal refraction and visual acuity before and 7 years after. According to the size of the optical zone and the number of cuts, the resulting corneal refractive power can be decreased from 1 to 8 diopters. Out of 17 cases, one case (6L) of superficial keratotitis occured. It was treated with a two week course of gentamycin subconjunctive injection and a wide-spectrum antibiotic. After 7 years there are no complications and the cornea remains transparent. (Fig. 5)
Specular microscopic analysis shows mean cell densities of 2,347 cells per square mm between the incisions, standard deviation 122, coefficient variation 3l, average of cell area 426, maxmum of cell area 658, minimum of cell area l73 microns square. (Fig.6)
Slight increases in nonhexagonal cell (pleomorphism), and a variation in cell size (polimorphism) are observed. Case 3R had a history of keratitis.(Fig.7)
Specular microscopic analysis shows mean cell densities of 1,869 cells per square mm between the　incisions, standard deviation 151, coefficient　variation 28, average of cell 635, maxmum of cell area 818, minimum of cell area 162 microns square.(Fig.8) As the specular microscope only became available in 1986, preoperative data is not available for l7 cases, including this case. We can keep record of yearly rates of cell loss.
For 121 eyes in 61 patients from l987 to l988 the immediate cell loss a result of operating is 5.9%.

Discussion : Since the first pioneering work done by Professor Fyodorov and others in 1974, over 327,000 people have recived ARK.3) There have been, however, only limited reports of long term effects and sporadic reports on safty and effectiveness of ARK. Because of high satisfaction and lack of complications and the subsequent non-return of patients to the clinic, ther.e is limited statistical information available. There is in the case of Japan a certain resistance in the old establishment to ARK, because of the unfortunate experience with Professor Sato’s posterior radial ke.atotomy (PRK) in 1936. Therefore I make this report.
The result of ARK remains constant between 4 months and 7 years after operating. The changing refraction is limited to 8 diopters. The patient must be informed of this prior to operating. In six cases with previous
mild myopia aged 35 to 40 years, none wore glasses or contact lenses after seven years. (3RL,4RL,5L,6R,7L and 8RL) .
In previously moderate or severe cases of myopia, low grade glasses are worn when driving, at theatre or in some cases constantly, which doesn’t affect the field of vision as those wore previously. So nine cases discontinued use of contact lenses after ARK. Those that required lenses, were first examined at eight to twelve months with a specular microscope as a precautionar.y check.
Sometimes temporary glare and or starburst effect are noted.
Post-operative astigmatism not requiring corrective lenses was noted in cases 3R, 4R and 5RL. In cases 3R and 4R are 0.75 diopters, 5R is 1.00 diopter and in 5L is 1.50 diopters.
I’d like to make one final point about endothelial cell dynamics over the long term after ARE. Bullous keratopathy is not a possible result postoperatie endothelial cell loss of 5.9% , thereafter continuing at a
normal rate coinciding with Dr.Murphy’s 0.35 to 0.71% per year.(Fig.7)
Also cases reoperated showed a similar cell loss. At this rate of endothelial cell loss, a person would have to live to the age of 166 years before the critical level of 500 cells per square mm would be reached.
So specular microscopic examination is done before operation in order to facilitate obtaining informed consent as well as obtaining data to follow up post-operative cell loss and also the yearly rate of cell loss.
In the case of finding unusualy high levels of polymegethisn or polimozphism, these people are rejected for ARK. We find as did Dr.Scott, a higher incidence of such conditions among long term contact lens wearers. (Fig.6)
This could be a result of previous histories of infection.
We mesured endothelial cell loss and plotted the information for 121 eyes in 61 patients on a graph similar　to Dr.Myer’s endothelial cell depletion graph.(Fig.2) On his graph a 35 year old person will have 2700 endothelial cells per square mm. If such a person loses 5.9% as an immediate result of ARK and we calculate natural aging cell loss of 0.35 to 0.71% ( according to Dr. Murphy ), then at the age of forty-two he should have 2,457 endothelial cells per square mm. But in practice our forty-two year old patient has 2,816 endothelial cells per square mm in his right eyes and 3,355 cells in his left eye.(Fig.9,10) 　In the other seven cases　we recorded a similar high result. (Fig.11) One case 3R was lower and should continue to be observed over the long term.
Up till now 1,500 patients have received ARK at our clinic. (Fig.l2)

References :
i) K.Okuyama : myopia is possible to operate within 15 minutes.
Tokyo, Kobunsha p92-150, 1985
2) D.J.Mayer : Clinical wide-field specular microscopy.
Bailliere Tindall, London p52-53, 1984
3) S.N.Fyodorov, A.I.Ivashina : Microsurgery of the eye- Main aspects.
Mir. Publihers. Moscow p68-70, 1987
4) S.N.Fyodorov, V.V.Durnev : Operation of dorsaged dissection of corneal
circular ligament in cases of myopia of mild degree.
Annals of Ophthalmology p1986-1989, l979 Dec.
5) T.Yamaguchi et al. : Bullous keratopathy after anterior-posterior radial
keratotomy for myopia and myopic astigmatism.
Am. J. Opthalmol. 93:600. 1982
6) Scott M Mac Rae et al. : The effects of hard and soft contact lenses
on the corneal endothelium.
Am. J. Ophthalmol. p50-57, July 1986
7) Scott M. Mac Rae et al. : The effect of radial keratotomy on the corneal
endothelium.
Am. J. Ophthalmol. p538-542, October, l985

1989.7.21 週刊朝日 「手術でメガネがいらなくなるって本当！？」

「パイロットには不適」と運輸省

ソ連で開発された近視矯正手術が、日米を中心に急速に広まっている。RKと呼ばれるこの角膜切開手術によって、眼鏡やコンタクトレンズとおさらばした人は国内で3000人、世界で40万人以上ともみられている。が、一方で、運輸省はこの5月から、RKを受けた者をパイロットから排除する方針を打ち出した。

果たしてRKは近視に悩む者にとって福音なのか、それともまだまだ問題があるのか。

消費者問題ジャーナリストの船瀬俊介さん（39）は、このRK（Radial　Keratotomy）手術を今年2月末から4月末にかけて右目、左目の順に片方ずつ受けた。左目の手術からもすで2カ月以上たつが、「いま、気分はオートフォーカス。遠くも近くもクッキリ見えて最高です」と喜んでいる。かつて0.04だった右目は、いまや1.5になり、0.06だった左目が1.0にまで回復したのだから無理もない。なにしろ、以前は視力検査表の一番上の大きな文字か何歩も前進しなけれは読めず、大学時代から分厚いレンズの眼鏡を手放せなかった。

手術を受けたきっかけは、、昨年初め、ある会合で、奥山公道医師（41）と出会い、熱心に勧められたことだった。

「手術で近視が治る」という話は以前、耳にしたことがあるし、「下町の赤ひげ」と呼はれていた奥山医師の父とも親しかった船瀬さんだが、最初はやはり半信半疑で、特に、「角膜を切る手術だと聞いてからは怖くて、返事をのらりくらりと引き延ばしていました」という。しかし、消費者運動の活動家であり、好奇心旺盛な船瀬さんは、その後も手術の安全性や効果について、奥山医師らに積極的に“取材”。「すでにアメリカで30万例、ソ連で12万例ほど行われていて、重大な後遺症はゼロ、失明例は麻酔のやりすぎによる1例だけで、これも手術以前の問題だし・・・・、それに、自分自身この手術を受けて近視を治しておられる奥山先生の人柄を信頼したんです」と、今年初め決心したそうだ。

手術の原理はこうだ。近視の大部分は、水晶体と角膜のカーブが強すぎるために起きる屈折異常なのだが、眼鏡やコンタクトレンズのように目の前にレンズを置いて修正するのではなく、角膜そのものを平べったくして屈折率を変えようというもの。図のように、角膜の近視の度合いに応じ、光の通る中心を残して放射線状に4本から18本の切り込みを入れると、眼内圧で角膜のふちが盛り上かり、カーブがなだらかになって正視に近づくというわけだ。

「手術時間は、15分から20分ぐらい。その日は眼帯をして帰りますが、早い人で翌日から眼帯をはずせ、虫歯の手術よりシンプルなんですよ」と、奥山医師はこともなげだ。船瀬さんも、「近くにうまいう－メン屋がありますから、元気づけに帰りに食べてていったら、などと先生と冗淡を交わしながら、あっという間に終わりました。目薬で麻酔をしているからちっとも痛くはないし、メスの先のようなものがぼんやり見えて、いよいよ始まるな、と思う間もなく、綿棒で数十メートル先の天窓を拭いているような、他人事のような感じ。まるで『2001年宇宙の旅』をしているようでした」と、体験を振り返る。

実は同様の手術は、戦前から昭和20年代末にかけて順天堂大学の佐藤勉教授（故人）らによってなされてきた。が、この術式は釣り針のような独自のメスで角膜の内側からも切り込みを入れるやり方だったため、再生不能の角膜の内皮細胞を痛めてしまい、術後数年から10年以上たって、水泡性角膜症で、失明症が続出するという不幸な結果におわっていた。
その後、昭和30年代からはコンタクトレンズが普及しだしたこともあり、この手術自体がタブー化し、忘れ去られていった、ともいえよう。

ペレストロイカで大産業に成長

それが1960年代末、ソ連の眼科医、S・N・フィヨドロフ博士らによる研究、開発で、内皮細胞を傷つけないよう角膜の前面だけに切り込みを施すという、より弊害の少ない新しい術式として甦ったのだ。
日本などと比べ、コンタクトレンズや眼鏡自体、まだまだ一般庶民には入手しにくいソ連では、この技術はあっという間に広がった。
5月末、国際白内障学会のために来日したフィヨドロフ博士の一番弟子、N・A・イワノヴナ女史らによれば、ソ連では、1974年から咋年末までに12万1千例のRK手術が行われたが、それによる合併症は0.08％。その内容はへルペス菌による術後感染症や乱視の発生が主だった。

ソ連には、ここ数年、ヨーロッパや日本からもツアーを組んで患者がくるようになり、このフィヨドロフ式RK手術は年間7千5百万㌦産業に成長。特にぺレストロイカ後は、重要な外貨獲得産業として、ゴルバチョフ政権からも高く評価され、いまではフィヨドロフ博士の研究所は、国内に9つのセンターと2つの手術機械工場を持つに至り、年間22万人を手術する能力を整えたという。
手術室では、ベルトコンベヤーで運ばれてきた患者に対し、5人1組の医師たちが、5分の1ずつ分担した手術の行程を、ポップ音楽を聴きながら処理しているというのだ。

アメリカでは、1978年、学界の専門誌でこの術式を知ったデトロイトのL・ポアーズ医師ら、眼科の開業医たちがとびつき、それぞれの医師が改良を加えながら、ソ連を凌ぐ勢いで広まっている。

日本では、モスクワ留学中にこの手術を知った奥山医師自身が、1983年4月にフィヨドロフ博士執刀による日本人患者第一号となり、自らもその技術を習得したうえで、帰国後、都内にRK手術専門の診療所「参宮橋アイクリニック」を開設した。
奥山医師は、代々医者である同家に伝わる家訓「新しい治療法は可能な限り、自己体験して安全、効果を確認せよ」に基づき、夫人や妹、その夫など、家族や親族十人に同じ手術をし、回復視力の程度の差こそあれ、いずれも成功。同クリニックでの約1200の手術例のなかにも、「こちらの禁止を無視して術後すぐに入浴、飲酒して感染症になりかけた1例を除いて、失敗例も合併症もゼロ」と、胸を張る。
一方、群馬県桐生市の百瀬皓医師は、これより早く、1981年10月から、アメリカ型の術式を取り入れてこの手術を始め、これまでに、やはり1200例を処置しているという。

このほかRK手術を行う医師は関西や北九州に数人いるといわれるが、日本の眼料学界にはまだこの手術の安全性などに批判的な意見も根強いため、名前を出したがらない医師が多く実態がわかっていない。

遠視、乱視の心配　効果に絶対はない

聖路加国際病院の山口達夫・眼科副医長は、この手術が米国で爆発的に広まったとき、サルを使った実験で、角膜表面だけを切っても内皮細胞がやはり一定程度は滅少することを発見、早くから警告していた。
「この手術は確かに効果がある。さらに、手術を受けた人の70～80％の人が、受けてよかった、と思っているデータがあることも無視できない」と、山口医師は一定の効果を認めながらも、次のような、心配される問題点を列挙する。

①角膜のカーブの強さには固体差が大きく、どの程度切れはどの程度よくなるか、というコントロールが困難で、術後も近視の眼鏡をかけねばならなかったり、下手をすれば、矯正しすきて遠視になったりする。
②角膜切開による歪みで乱視になる。
③切開した跡のキズで光が乱射し、グレアと呼はれる眩しさが生じ夜間の運転など難しくなる。
④視力が安定せず、午前と午後にもかなりの差がでる。
⑤切開跡のキズの治りがこれまでの予想以上に遅く、くっついたあとの強さについても十分なデータがない、などだ。

米国の国内追跡調査でも、重大な合併症は3例しか報告されておらず、「おおむね安全」とされているが、山口医師は、「文献上3件で、必ずしもすべて追跡しきれているかどうか」と懸念を表明する。というのも、米国ではRK開始後、数年して訴訟が続出したことや、ユナイテッド・エアラインで以前はパイロットがこの手術を受けるのに奨励金を出しながら、その後、手術自体を禁じ出したこと、米軍では一貫して禁じていること、などがあるからだ。

そうしたなかで、運輸省航空局は局長通達を出して、パイロットの身体検査マニュアルを変更、5月7日からはRK手術を受けていれば即、不合格とみなす措置をとった。国内での、ここ数咋のRKの急速な広がりに対処してのことだという。
この措置を決めた航空審議会航空身体検査基準部会の松崎浩・慈恵医大教授や所敬・東京医科歯科大教授は、それぞれ、「極限状態を想定されるべきパイロットにとっては、まだRKが適性といえる時期ではない」「グレアの問題など、合併掟や副作用の報告が多すぎる」とする。

こうした指摘に対して奥山医師らRK推進の医師らは、「視力の不安定さはふつう3カ月、グレアは良い人でも10カ月で、落ち着き、なくなる。外傷に対する強さも、RKを二回受けたパイロットが激しい事故で顔に衝撃を受けても、目だけは大丈夫だったという報告まである」と、データを挙げて反論。

「それよりも、RKをしたこともない医師ばかりで偏見の多い学会の意向を汲んだ政治的意図さえ感じる。頻繁な身体検査やグレア・チェックで不適格者は十分排除できるのに、最初からすべて不合格にするというのは、この手術への世間の偏見を煽ろうとするものだ」と運輸省側に抗議している。
運輸省航空局航空従事者医学適正管理室は、「決してRKを敵視しているわけではなく、RKを受けた方で問題ないとされる方は、医師の証明資料をつけて大臣判定に持ち込んでいただけば、そこで審議されるわけです」という。が、奥山医師らによれはば、すでに少なくとも20人以上のRK手術を受けたパイロットたちが日本の空を飛んでいる。クリニックでの取材中にも21歳の防衛大生が、術後の検査にきていた。

内証でくる航空自衛隊志願者も

「どうしても航空自街隊で操縦桿を握りたくて」と、大学には内緒でこの手術を受けたそうだ。

故佐藤教授の角膜両面RK手術の追跡調査をしてきた金井淳・順天堂大助教授は、「確かに米国で公表された術後五年間のデータをみても、角膜内皮への影響は案外少なく、われわれが危惧していたほどではなかった。が、それにしても、近視というだけでほかは正常な目を傷つけること自体、私は賛成できない」という。

これに対し、奥山医師はいう。
「私は自分の娘に対しても、親にもらった体だということで、ピアスをすることさえ禁じる人間です。この手術はある程度幅をもって良くなる手術だから、満足がいくかどうかは、やる前に患者がどれだけ理解し、納得するか、なんです。そういう意味で、いま、盛んにいわれているIC（インフォームド・コンセント＝患者側に情報を公開しての、手術への同意）が最も大切なものの一つなんです。科学的議論なら大歓迎です。ただ、この手術への中傷や妨害をやめてほしいのです」

百瀬医師は、
「私は眼鏡、コンタクトと並ぶ近視の矯正手段の1つとして、RKを選択的に行っているにすぎない。リスクとメリットを、いつも秤にかけながらね。もし、術後の低矯正や過矯正まで合併症に入れると、30％ぐらい（の不正碓さ）になる」というのだ。

近視というのも、病気というよりは、背が高い、低いというのとおなじ一つの個性だ、という考え方さえある。あとは一人ひとりの判断と哲学の問題だろう。

本誌・本田　雅和

1985年8月発行　ＷＩＴＨ

メガネやコンタクトがわずらわしくて仕方がないという人に、革命的ともいえる嬉しい情報をおとどけします。
そう、近眼が、簡単な手術で治ってしまうのです。上智大学に通う内藤るりかさん（写真の女性）が、読者代表としてこの手術に挑戦！驚くほど視力が回復しました。

手術で近眼治るなんて・・・ウソみたいな話である。上智大学外国語学部三年生の内藤るりかさん（二十二歳）も初めてその話を父親から聞かされたときは、半信半疑だった。
「だって、聞いたことないでしょ、そんな話。失敗して失明したらどうするのよ、なんて、はじめはとりあう気もありませんでした」
ところが、父親の話を聞くうちに、徐々に心を動かされる。何しろ彼女は、右目は1.5だが、左目は0.07しかない極度の近眼。コンタクトを持ってはいるが、「ついつい面倒で」使わないことが多い。

長時間、本やテレビを見続けると、頭がボオッとして、目が痛くなってくるし、左目の視界がほとんどないので、車を運転中に、左側のガードレールにぶつけてしまったこともある。おまけに、最近では、「目つきが悪くなった」「姿勢が悪い」と母親から注意されっぱなし。内心気に病んでいたところだ。

「メガネをかけるのは、美容上好ましくないし、かといって、コンタクトレンズを毎日つけたり、はずしたり、消毒したり・・・。一生続けるのもね。簡単な手術なら、受けてみようという気になったんですね」

以下は、内藤さんの手術前から手術、その後までを追ったレポートである。
まずはじめに、内藤さんが出向いたのは、二年近く前から近眼の矯正手術を実施している「参宮橋アイクリニック」（東京・代々木）の院長・奥山公道先生の自宅だった。
じつは、奥山先生の夫人と内藤さんのお父様が知り合い。そして、奥山先生と夫人は、自身がこの手術を受け、視力回復に成功していたのである。そんなことも、彼女の気持ちを積極的に動かすひとつの要因となったのだが、それにしても、日本ではまだ症例が少ないだけに、彼女も不安は隠せない。

内藤「どういう手術なんですか」
奥山「簡単に言えば、眼球の表面にある角膜に、メスで切れ込みを入れて屈折率を変えてしまい、近視の程度を弱めるんです」
先生はわかりやすいように図を書いて、原理を説明してくれた。
奥山「角膜を、中心部を三ミリ程度残して、放射線状に切り込むんです。そうすると角膜の周辺部は眼内圧の作用でふくれ、逆に角膜の中心部はしまって平たくなるんですね。これで角膜の屈折率が変わるんです」
内藤「角膜なんか切っちゃって、大丈夫なんですか」
奥山「それは心配ありませんね。傷口が安定すれば何の支障もありません。早い人で手術の次の日から、ふつうは三、四日くらいで、はっきり見えるようになりますね」
内藤さんは安心したのか、先生の渡してくれた文献などをめくりながら、
内藤「何本くらいきるんですか？」
奥山「近視の度合にもよりますが、少ない人は四本から六本、近視の度の強い人は十六本から十八本。本数だけでなく、切る深さも人によって違います。手術そのものは十五分から二十分で終わってしまい、血も出ないし、通院だけですむ簡単なものです」

奥山先生によると、ソ連のニコラエビッチ・フョードロフ教授が考案したこの手術は、ソ連では十年以上前から一般化しており、団体手術用の貸し切りバスまで登場している。
アメリカでも、現在盛んに行われており、専門医は三百人ほどいるらしい。
「ぼくは二年前にモスクワでこの手術を受けたんですが、両眼とも0.03の視力が0.5まで回復しました。メガネを手放せない生活から解放されて、本当に助かっています」
最後に、奥山先生の目の中をのぞかせてもらった内藤さん。見た目には傷もわからず、ふつう目とかわらないのに、すっかり安心したようす。手術を受ける決意をかためたようだ。

さて、奥山先生の説明を受け、納得した内藤さんは、さっそく「参宮橋アイクリニック」で予約をとる。手術前にまず検査、そして異常がなかったら、一週間後に手術だ。手術費用は片目で十五万円、両目で三十万円。他に検査費用として一万円がかかる。

申込者が多くて、検査日がなかなかとれなかったが、五月十五日（水）の午後四時から予約がとれた。当日は、ボーイフレンドの河辺くんも一緒だ。
「彼は最後まで反対だったんですよ。ちゃんと大学病院で調べたほうがいい、とか、まだ新しい手術だから、経過を見たほうがいいとか・・・。でも、奥山先生ご自身がなさってるんだし、それに、私、決めちゃったら迷わないんです」
と内藤さん。

心配そうな河辺くんを尻目に、検査室へ入って行った。検査は、まず目の屈折率をはかることから始まった。顕微鏡のお化けのような機械の前に座って、屈折率を調べる。近視の度合、乱視の有無を検査するのだ。乱視の場合は切れ込みの入れ方が変わってくる。
彼女は3.0ジオプトリーの近視、乱視はなし、ということだった。このジオプトリーというのは、焦点距離を表す単位で、数字が大きいほど近視の度が強いことを示している。

「ちょうど手術に適した近視の度合いだ」とは検査したドクターの話。
手術でいくら近眼が治るといっても、あまり度の進んだ近視は効果が期待できないのだそうだ。また、手術には年齢制限があり、二十歳から四十歳前後までとなっている。
眼球の半径、彎曲度の検査、眼底を特殊な顕微鏡でのぞいて、目の中の傷や病気の有無を調べる検査と続き、検査は二十分ほどで終了した。内藤さんはいずれの検査でも問題なし。

ここまではルンルン気分だった内藤さんも、眼圧と角膜の弾力性を調べるため、目の中に鉛の重りをのせられたときはびっくり。
「目の前に大きな物体が近づいてきて、思わず診察台のベットの上に、起き上がりそうになりました」

そのあと、急に不安になったのか、
「先生、メスで切られるときは、メスが目に見えるんでしょうか」
「そりゃ見えるさ。目を開けてるんだもの」
自分もこの手術を受けたことがある、という付き添いの看護婦さんも、
「でも大丈夫よ。麻酔かけられてて、目の前がボヤけてるから、キラキラと光るものが見えたときには、もう終わってるから」
ととりなしたが、さすがに動揺の色は隠せない。「痛くないですか？」「痛くないですか？」を連発。ドクターが目の大きさを測るため、ノギスを取り出したときも、何を勘違いしたのか、「うわあ」と大きな声を出して、のけぞってしまったほどだ。
帰りがけ、看護婦さんから、手術前と手術後の注意書きをもらう。手術当日は、手術後一週間ほど洗髪ができないので、シャンプーをすませてくること、手術後二、三日は顔はふくだけで洗えないこと、二週間は映画観賞や目を使う仕事はできないこと、などを言いわたされ、ちょっぴり不安そうな表情で帰宅していった。

内藤さんの手術は一週間後の五月二十二日（水）に決定。ところが、その間に、とある週刊誌に近眼矯正手術の後遺症で失明者が続出、という記事が掲載された。

編集部はさっそく、奥山先生に真偽を確かめた。
一部の報道では、過去に行われた近視矯正手術で、術後十年以上経過してから、水疱性角膜炎になり、失明者も出たということですが・・・。
「それは戦前から戦後にかけて、日本のある大学病院で行われていた手術のことです。この手術と我々の手術が違うのは、我々ののほうは角膜の内皮に切れ目を入れない、つまり、角膜の表面しか切らない、ということです」

奥山先生によると、角膜は上皮、ボーマン膜、実質、デスメ膜、内皮の五層の膜から構成されている。その大学病院で行われていた手術は、表面だけでなく、角膜の内側、つまり内皮の部分まで切れ目を入れていた。
このため、傷つけられた内皮から水が入り、角膜が濁る水疱性角膜炎を併発したという。
「フョードロフ教授のやり方は、内皮の手前の実質までしか切れ込みを入れていません。したがって角膜の細胞損失も最小限ですむわけです」
実際、一万五千件の手術例をもつソ連でも合併症による感染が二例と、深く切りすぎたため遠視になった例が一例報告されているだけで、水疱性角膜炎の事例は、まだないという。

どうやら、後遺症は杞憂にすぎなかったようだ。さっそく内藤さんに連絡すると、
「私、楽天家だから、先のことなんて心配してないんです。それに、奥山先生が自分で試して大丈夫だったんだから、平気でしょ」
と、なかなか落ち着いたものだった。観念（？）したのか、もうすっかり度胸をきめたらしい。
さて、手術の当日。午後八時の約束よりやや早めに、内藤さんはお母様と一緒に到着。仕事があって、来られないはずだった河辺くんも、心配だったのか、顔を見せていた。
ひっつめ髪にした内藤さんは、さすがに緊張した様子。前日はよく眠れたというが、口数はめっきり少なく、ドクターの注意を聞く顔も、ややこわばってみえた。
時計が午後五時を告げるといよいよ開始。ドクターが、殺菌ずみの包装紙に密閉された手術道具を、紫色の布の上にひとつひとつ並べていく。ハサミ注射器・・・。心配そうに、横で見守る内藤さん。最後にポロリとメスが・・・。
「あれで目を切るのかと、思わず逃げ腰になってしまいました。昨日までは、手術についてほとんど考えていなかったのに・・・。一瞬、とんでもないことをしてしまったんではないか、と不安が頭をよぎりましたね」
簡単な眼底検査と眼圧検査を終えたあと、彼女はベッドの上に横になる。左目のところだけがポッカリあいた大きな紫色の布が、顔にすっぽりかぶせられた。
初めに、目の消毒。緊張したのか、自分の手で目をさわってしまい、もう一度、やり直しだ。
「河辺くん、手を握ってて」
彼女に声をかけられ、河辺くんが横に座る。第一回の麻酔が、注射器による点眼で行われた。ひどくしみたのか、「いたーい」と声を出す。「薬ですからね、ちょっとしみますよ」と看護婦さん。
五、六分おきに、麻酔を点眼する。はじめは、薬が目の中に入るたびに、体をピクンとさせ胸を大きく上下させていた内藤さんも、だんだん落ち着いてきた。どうやら麻酔がきいてきたようだ。
五本目の麻酔をかけて、「どう？まだしみる？」とドクター。ピンセットで角膜をつまんで、痛くないのを確かめてから、まつ毛カーラーによく似た開瞼器で、まぶたと眼球を固定した。
「これからが本番なんですがね、目をキョロキョロさせたり、手を出したりしないで下さいね」とドクター。
ブルーの着色液を塗ったスタンプを、目の表面に押し、切れ込みを入れる部分に印をつけて、いよいよ、切開開始だ。ドクターがメスをとる。角膜をピンセットでつまむと、透明な膜がプリンのように動いた。手術用の顕微鏡で目をのぞきながらメスを入れる。

「その瞬間は、メスがキラキラと目の中に飛び込んでくるのがわかったけど、物を目のそばに近づけると、形がはっきりせず、ぼやけてしまうのと同じ、角膜を切っているのかそれともメスが近づいてくるだけなのかの違いもわからなかった。痛くはなかったけど、不気味な感じ・・・。正味三十分くらいの手術が一時間にも、二時間にも感じられました」
手術は、途中、麻酔薬や目の表面が乾かないための生理的食塩水を点眼しながら、続けられた。切れ込みは、全部で八本。

早い人なら、スタンプを押してから手術が終了するまで十五分で終わってしまうが、彼女は緊張のあまり、目をキョロキョロ動かしたりしたので、三十分と少し時間がかかってしまった。
「おしまいだよ。」とドクターの声。時計の針を見ると、六時半ちょうど。何だかんだで、手術室に入ってから、一時半が経過していたわけだ。
ほっとして、ベッドの上で目をつぶっている内藤さん。ガーゼをした左目は、たしかに痛々しいが、実際は、血が出たわけではなく、素人目には、ものもらいの治療ぐらいにしか見えない。
「麻酔が切れると、痛み出しますからね。睡眠薬で眠って下さい。朝起きて、まだ痛いようなら、もう一回、睡眠薬を飲んでもかまいませんよ」
看護婦さんから、睡眠薬やら痛み止めやら抗生物質やらをもらった内藤さん。クリニックを出るまでは、ニコニコしていたが・・・。
「さて帰ろうと、車に乗り込むあたりから、ジワジワと痛みが、目のあたりのあふれてきたんです。ズキン、ズキンと頭のほうまで響く痛みで、私は『うーん、痛いよ！』とわめきながら、車にあったティッシュを口にくわえて、もがいていました」
ほどなく、病院で飲んだ睡眠薬が効いて、深い眠りについた内藤さんは、車が家についたのも知らず、翌朝まで、こんこんと眠りつづけた。
内藤さんは、翌朝十一時に目を覚ました。眼帯をはずして、恐る恐る目をあける。
「視野がいつもより狭く感じられ、周辺部はボワーンとぼやけて見える。でも、目を凝らすとずいぶん先まで見えてきて・・・思わず、わあ成功だ！と叫んでしまいました」
午後、クリニックに行くと、経過は上々とのこと。痛みがまだ残っているので、その日は、一日、薬でウトウトしていた。
はっきり見え出したのはその翌日のことだ。
「イガイガした異物感は残るんですが、痛みはだいぶひいて、それに、遠くがはっきり見えるんです。嬉しくって、ついテレビや雑誌を読みまくって、母に叱られてしまいました。目が悪くなったらどうしようと思いましたが、それより嬉しさがつのって、ついつい目を使いすぎてしまったんです」

手術から三日目に、クリニックに行くと、何と視力が1.2に回復。その日から眼帯ははずせたが、一、二週間はまぶしい感じが残るので、サングラスをかけるように言われる。
四日目、体重計にのった内藤さんは、驚いた。体重が三キロも増えている。手術後、食べては寝る生活をくり返していたせいだろう。
「心配になって、夜中に起きあがって、ダイエットの本を読みまくったんです。そしたら、翌朝、目の前が少しかすんで・・・。目を使いすぎたかな、とちょっと心配になりました」
五日目からは、平常通りの生活にもどった。サングラスは手放せないが、大学の授業にも出席した。
「でも、みんなひどいんですよ。目の手術をした、と言ったら、二重の整形手術？って聞くんだから」

その後、一時的に、視界にかすみがかかった状態が現れたが、これは、角膜の傷口がまだ安定していないため。一週間ほどで、くもりもとれ、手術後二週間を経過したら、何の障害もなく、先の方まではっきり見えるようになった。
「朝起きて、目をあけたとき、世界がボヤーッとしてないのが、何より嬉しい。遠くの葉っぱの動きや、人の表情まではっきり見えて、世界が百八十度変わったみたい。コンタクトやメガネをすれば同じだ、と言う人がいますが、やはり、肉眼で見えるのとは、全然、世界が違いますね」
「この良さは、やった人でないと絶対分からない！」という彼女の言葉が印象的だった。