角膜内皮細胞（かくまくないひさいぼう）：用語集（基礎知識）

角膜の一番内側にある細胞で、厚さ約5～10マイクロメートル、一層からなる六角形の細胞が蜂の巣状に並ぶ。角膜内の水分を調節するポンプの役割をし、再生することはなく、加齢とともに減る。細胞数は成人平均１mm2あたり約2000～2500程度。
角膜内皮細胞が水分を排出しなくなると、角膜は白く濁り、水疱性角膜症と診断され、角膜内皮細胞数は500以下です。細胞減少は加齢だけでなく、コンタクトレンズの長期の使用からなる場合がある。空気中から角膜への酸素供給が不足がちとなり、細胞数が極端に減り、1500以下になるとコンタクトは使用できなくなります。